競馬初心者が有馬記念へ行く
2021年3月。それまでギャンブルとは縁もゆかりもなかった人間が、競馬に出会いました。
きっかけは、お馴染みの大人気アニメ『ウマ娘 プリティーダービー』。
1期のスペシャルウィークとサイレンススズカに始まり、2期のトウカイテイオーとメジロマックイーンの物語を見終えるころには、すっかり競馬の歴史と面白さに魅了されていました。
普通の競馬アニメだったら、実際に競馬場まで出向くことはなかったでしょう。実在した競走馬やレースの史実をもとにした、Cygamesの作り込みあってのものだったと思います。
そんなわけで、ウマ娘にハマるとともに競馬について自分なりに調べ始めた私。
最初に目をつけたのは、やはり有馬記念でした。
人気と実力を兼ね備えた馬たちが繰り広げる、ターフ上の物語。
「たった2分ほどのレースを実際にこの目で見てみたい」
そう思い、初めての競馬観戦は中山競馬場へ行くことに決めました。
その夢が叶ったのが2023年の有馬記念です。
最強馬イクイノックスが電撃引退を発表し、三冠牝馬リバティアイランドも出走を回避。何が起こるか分からない有馬記念になりました。
とはいえ、競馬初心者だった私にとって、実際に競馬場へ行くのはかなりハードルが高く感じられました。
入場券はどうするのか。何時に行けばいいのか。馬券はどうやって買うのか。そして座る場所はあるのか……。
入念に調べて中山競馬場へ向かったものの、初めての競馬場では戸惑うことがたくさんありました。
そこでこの記事では、2023年有馬記念を実際に現地観戦した経験をもとに、初めて有馬記念へ行く人が知っておきたいことや、私自身が当日困ったことを紹介します。
※本記事は筆者が2023年有馬記念を現地観戦した際の体験をもとにしています。入場券・指定席の販売方法や競馬場内のルール等は変更される場合があります。最新情報はJRA公式サイトをご確認ください。
- 有馬記念に初めて行く人が知っておきたいこと
- 中山競馬場までのアクセス
- 有馬記念当日の入場方法
- 馬券の購入方法
- 席は確保できるのか
- 有馬記念までの当日の過ごし方
① 中山競馬場までのアクセス
有馬記念が行われる中山競馬場は、千葉県船橋市にある競馬場です。
最寄り駅として利用しやすいのはJR船橋法典駅。
……なのですが、私が選んだのは東武アーバンパークラインの塚田駅でした。
有馬記念当日の混雑を警戒して、塚田駅から徒歩約30分かけて中山競馬場へ向かうルートを選択しました。
私の入場時間は9時10分。
9時ごろに中山競馬場へ到着するよう向かったのですが、予想に反して、この時間帯は入場口もまだそれほど混雑しておらず、スムーズに入ることができました。
「有馬記念だから最寄り駅はものすごいことになっているだろう」と深読みしすぎました。
朝早くから向かうのであれば、船橋法典駅を利用してもよかったと思います。
私のように深読みしすぎないでください。
ただし、早い時間から場所を確保したい場合などは事情が変わってきます。
② 有馬記念の入場時間と入場に必要なもの
私が参加した2023年の有馬記念では、競馬場へ入るために入場券または指定席券が必要でした。
有馬記念当日は普段の開催日とは勝手が違います。
私が入場券の存在に気づいたのは、有馬記念が近づいた12月中旬。
いつものようにTwitter（現X）を眺めていると、トレンドに「有馬記念」の文字が。
そして目に入ったのが、
「券の抽選結果？ だと……？」
という情報。
入場するだけでも事前の手続きが必要だとは思っておらず、そこで初めて状況を理解しました。
慌ててJRAの会員登録を行い、その後、アクセスが集中して重くなったサイトと格闘しながら、なんとか入場券を確保することができました。
指定席については非常に競争率が高くなる場合もあります。
「有馬記念当日に中山競馬場へ行けば、そのまま簡単に入れる」とは限らないことは覚えておいた方がいいでしょう。
なお、入場方法や販売方法は開催年によって変更される可能性があります。観戦を予定している年のJRA公式情報を必ず確認してください。
③ 有馬記念当日の馬券購入
タイトルホルダー応援馬券
競馬といえば、やはり馬券。
有馬記念へ行くまでの私は、馬券といえば「3連単」くらいしか知らないレベルの初心者でした。
しかし調べてみると、単勝、複勝、馬連、馬単、ワイドなど、とにかく種類が多い。
せっかく有馬記念へ行くならちゃんと予想してみようと思い、1週間ほど自分なりに研究して馬券購入に臨みました。
中山競馬場内には馬券を購入できる機械があります。
私が訪れた際には、キャッシュレス投票サービス「UMACA」に対応した機械も多く設置されていました。
もちろん、競馬初心者の私がUMACA会員なわけもなく……。
現金で馬券を購入するつもりなら、あらかじめどこで購入できるのか確認しておくと安心だと思います。
スマッピー投票が便利だった
初心者の私でも使いやすかったのがスマッピー投票でした。
スマートフォン上で購入したい馬券の内容を入力してQRコードを作成し、対応する発売機に読み込ませることで購入できます。
マークカードへの記入に慣れていない初心者でも使いやすく、私も比較的簡単に馬券を購入できました。
④ 有馬記念当日の席の確保
次に困ったのが座る場所です。
私は9時10分ごろに入場しました。
競馬場へ入ること自体はスムーズだったのですが、室内を見て驚きました。
椅子がほとんど埋まっている。
競馬場にはかなりの数のベンチや座れる場所があります。それでも、有馬記念当日は簡単には座れませんでした。
フードコートなども多くの人で埋まっていました。
指定席を確保していない場合は、長時間立って過ごす可能性も考えておいた方がいいと思います。
屋外にも観戦できる場所がありますが、有馬記念当日は非常に多くの人が集まります。
場所取りや椅子・レジャーシート等の利用については、その年のJRAのルールや当日の係員の案内に従ってください。
初めてなら案内図をもらっておく
そして、初めて中山競馬場へ行った人におすすめしたいのが場内案内図の確認です。
競馬場は想像していた以上に広く、初見では方向感覚が分からなくなりました。
入場したら早めに総合案内所などで場内マップを確認しておくと、
「馬券はどこで買う？」
「トイレは？」
「パドックはどこ？」
と迷いにくくなります。
⑤ 有馬記念は第11レース。それまで何をする？
私が観戦した2023年の有馬記念の発走時刻は15時40分でした。
朝9時に入ったとして、
「有馬記念まで6時間以上あるじゃん……」
と思いますよね。
私も最初はそう思っていました。
しかし、競馬場では朝からレースが行われています。
未勝利戦や新馬戦など、さまざまなレースを楽しみながら時間が進み、11レース目にいよいよ有馬記念がやってきます。
レースが始まる時間になると観客がコース周辺へ集まり、レースが終わるとまた人の波が引いていく。
それを何度も繰り返しながら、少しずつ有馬記念が近づいてきます。
朝からいても意外と退屈しません。
お金は減るかもしれませんが（笑）
ちなみに有馬記念が終わった後にもレースがありました。
「有馬記念で負けた分を取り返そう」と思ってしまいそうで怖い。
私は10時過ぎから立ち見エリアの比較的前の方で待機していました。
長時間立っていたので、これがかなりきつかったです（笑）。
そして10レースが終了。
いよいよ有馬記念です。
2023年はドウデュースが優勝。
初めて競馬場へ来た私も、最後は大声で応援して楽しむことができました。
競馬場には少し敷居が高いイメージを持っていましたが、実際に行ってみると初心者でも十分楽しめる場所でした。
戸惑うこともありましたが、
「また競馬場に来たい」
と思える一日になりました。
初めて買った馬券の結果は……
私が特に応援していたのはタイトルホルダー。
単勝と複勝を同じ馬で購入する「応援馬券」では、馬券に「がんばれ！」と印字されます。
この有馬記念を最後に引退するタイトルホルダー。
最後にもう一度、タイトルホルダーらしい走りを見せてほしい。
そんな思いで購入しました。
ほかにもいろいろと馬券を買いましたが、結果はタイトルホルダーが意地の3着。
おかげで少しだけお金が戻ってきました。
ありがとう、タイトルホルダー。
そして、お疲れさまでした。
実際に競馬場で見るレースは、映像で見る競馬とはまた違った迫力があります。
初めて有馬記念へ行って分かったこと
今回、競馬初心者として初めて有馬記念へ行って感じたことをまとめると、
- 有馬記念は事前に入場方法を確認する
- 指定席がなければ長時間立つ可能性も考えておく
- 現金で馬券を買うなら発売機の場所を確認する
- スマッピー投票は初心者でも使いやすかった
- 場内マップは早めに確認する
- 有馬記念までの時間も朝からレースを楽しめる
- 当日のルール・入場方法は必ず最新のJRA公式情報を確認する
というところでしょうか。
競馬場へ行ったことがないと、有馬記念はかなりハードルが高く感じるかもしれません。
私自身もそうでした。
しかし、一度行ってしまえば競馬場の楽しみ方も分かりますし、何より目の前を競走馬が駆け抜けていく迫力は現地ならではです。
【追記】その後、筆者はしっかり競馬沼にハマっていくのでした。
今回はここまで。
ありがとうございました。
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